細胞分化(cellular differentiation)即在個體發育中，由一個或一種細胞增殖產生的后代，在形態結構和生理功能上發生穩定性的差異的過程。
誘導（induction）就是一部分細胞誘導其它細胞向特定方向分化的現象，也叫胚胎誘導（embryonic induction），對其它細胞起誘導作用的細胞稱為誘導者（inductor）或組織者，如脊索可誘導其頂部的外胚層發育成神經板，神經溝和神經管。這種誘導是通過信號來實現的,其中有些誘導信號是短距離的，僅限于相互接觸的細胞間；有些是長距離的，通過擴散作用于靶細胞。通常把響應誘導信號的同類細胞叫做形態發生場（morphogenetic field）。
常用的誘導方法包括: 化學誘導劑誘導法、細胞因子誘導法、 共培養方式誘導法和轉基因誘導法等。
